Julekalender 2010 - 10. desember : Adam - Julsång

Julekalender 2010

10. desember - Julsång

av Sissel Marie Vatne, 10.12.2010

I dag presenterer vi en julesang av Adolphe Adam. Tittelen på platen er Julsång, originaltittelen er Cantique de Noël, men sangen er nok best kjent som O Helga natt. Mange vil kanskje forbinde denne sangen med tenoren Jussi Björling, men i dag slipper vi til en annen svenske, bassbaritonen Joel Ingemar Berglund (1903-1985).

Joel Berglund

Joel Berglund ble født i Torsåker i Sverige i 1903. Faren hans eide en mølle og et snekkerverksted. I oppveksten ble Berglund med i et menighetskor, og utmerket seg her med sin sterke røst.

Hans flotte stemme gjorde at han ble tatt opp ved Kungliga Musikaliska Akademien i 1922. Her studerte han frem til 1928, under blant andre John Forsell og Oskar Lejdström. Mens han studerte, var han også medlem av mannskoret Sångsällskapet De Svenske og var med koret som solist da de under navnet Singing Vikings dro på konsertturne i USA i 1927.

Debut

I 1929 fikk han sin scenedebut som Lothario i Mignon på Kungliga Teatern, operaen i Stockholm. I løpet av 1930-tallet bygget Berglund seg opp en betydelig karriere som operasanger. Han hadde fast engasjement ved Kungliga Teatern, samtidig som han hadde gjesteopptredener i Wien (1936), Buenos Aires (1937), Zürich (1939) og Chicago (1939). I årene 1937-39 la han ut på sin første konsertturne som soloartist i Nord-Amerika.

Krigen skapte problemer

Han ble lagt merke til i USA, og i 1940 fikk han tilbud om å komme til Metropolitan i New York som gjesteartist. Alt lå til rette for en strålende karriere i Statene, men så brøt andre verdenskrig ut. Reise- og korrespondansemulighetene mellom Europa og USA ble drastisk redusert i disse årene, og Berglund måtte holde seg på mer hjemlige scener.

Han fortsatte sitt arbeid ved operaen i Stockholm, og hadde noen gjesteopptredener, blant annet i Berlin, Bayreuth, Wien (alle i 1942) og Budapest (1943), men drømmen om Amerika måtte legges på vent. Men til slutt endte krigen, og i 1945 fikk Berglund på nytt sjansen til å stå på scenen til The Metropolitan, i rollen som Hans Sachs.

Wagner-tolker

Som mange andre skandinavere ble Berglund særlig berømmet for sine Wagner-tolkninger, som Wotan (Der Ring des Nibelungen), Kurwenal (Tristan og Isolde), Gurnemanz (Parsifal) og Hans Sachs (Die Meistersinger von Nürnberg). Hans stemme ble karakterisert som mektig og rik i nyanser med et intelligent og stilsikkert uttrykk.

Berglund hadde også et talent som skuespiller, noe som kom godt med på operascenen. I The New Grove Dictionary of Opera står det om Berglund: A fine actor and a versatile singer, he could portray the warm-hearted magnanimity of Hans Sachs or the sardonic diabolism of Méphistophélès with equal facility.

Hans talent gjorde at han til og med fikk (en svært kortvarig) karriere som filmskuespiller, med en rolle i den svenske filmen I dödens väntrum fra 1946.

Operadirektør

Men livet som kritikerrost operastjerne i New York falt ikke helt i smak som svensken. Han mislikte det omflakkende turnélivet og lengtet hjem til Sverige. Derfor grep han muligheten da han fikk tilbudet om å bli direktør for operaen i Stockholm i 1949, til tross for at han, med sine 46 år, var forholdsvis ung til å trappe ned karrieren som aktivt utøvende sanger. Han ble ved operaen til 1956, og arbeidet også som sangpedagog, blant annet for den norske mezzosopranen Edith Thallaug.

Joel Berglund fikk tittelen Hovsångare i 1943, og medaljen Litteris et artibus for fremstående kunstnerisk innsats i 1950. Han døde i 1985, to år etter sin kone. Han hadde ingen etterkommere, og etterlot formuen sin til å etablere et fond for å støtte sangstudenter, Joel Berglunds stipendienfond.

Han ga ut plater på HMV, Polyphon, Victor, Konsum og Telefunken. Dagens plate er innspilt 2. oktober 1934 og gitt ut på HMV.